逸佚居

在本文所討論的時代範圍中，西方在15世紀結束以前、中國在明朝結束以前，拋石機一直與火砲並存 ；但西方流行的拋石機，與中國也有顯著的不同。對重式(counetrweighted)拋石機，也就是所謂的「襄陽砲」、「回回砲」或者「西域砲」，雖然在宋末元初的襄陽圍城戰中已登場過，但總的來說記錄不多，兵書幾乎都不著錄，重要性遠不如傳統以人力拉拽的拋石機；相對地對重式拋石機在西方的使用卻更廣泛、更重要、記錄更多。關鍵在於，人力拋石機能拋射的砲彈重量有限，很難超過200磅(91公斤)，對重式拋石機卻能夠拋射重達1噸的石彈 。說到以重彈破壞石牆，對重式拋石機的威力並不亞於火砲。 相對地，既然石彈對夯土牆無用，如前所述，宋代以來中國拋石機的主要作用之一就是以火力覆蓋城上、壓制守軍，這一來調整射程的能力，以及發射頻率等因素，就比彈重重要得多──對重式拋石機以絞鍊等裝置將配重絞至定位後，瞬間釋放位能轉換為動能，才將石彈拋出，每打出一發砲彈就得重新絞高配重，射擊間隔就很難縮短。相較之下，人力拽砲的射速就快得多；1147年里斯本的圍城戰當中，100名十字軍英國士兵輪番操作2門人力拋石機，10小時就拋射了超過5,000發石彈──差不多是每7秒1發 。顯然這才符合火力密集覆蓋的需求。此外，對重式拋石機雖然也能增減配重來調整射程，但射擊間隔長這點就已經注定調整不是即時的；人力拋石機卻只要增減拽砲人數便可增減射程。換言之，人力拽砲更有利於打擊射程內一整條線上的目標，只打擊定點的話對重式拋石機才比較合適。正如同中原的火砲發展是延續人力拋石機的作戰特點，西方發展出重型射石砲，也是為了承接對重式拋石機拋射重彈的任務需求。

劉廷璣在清初寫道：「有奸人取烏賊魚墨汁為偽券，以脫騙人者。經年墨消。但較之真墨，其色淡而無彩。昔有人以無可奈何事，必欲一謁權要，又知權要之必敗，恐投柬刺于其家，日後查取株連；客進龜尿寫字之法，遂書刺進見。及權要事敗，檢之，則楮朽無跡矣。二事相類。」

一些砲彈則說不上有甚麼實質殺傷力，雖說使敵人驚悸也算是種心理戰術；王致遠《開禧德安守城錄》就提到金人「又斬數十人，以砲飛其首入城 」，是拿人頭作砲。金人算是以其人之道加倍還治宋人，同一場攻圍戰當中是守軍先「用方士法斬狗，以罍貯血，引砲飛狗首、罍血於虜寨以厭之 」，名副其實地拋頭顱灑熱血狗血噴頭。

法蘭索瓦一世直面拉諾瓦麾下500輕騎兵(ginete)、1,600名重騎兵的右側面，事先已布置的火砲(大約12門 )發威，法方文獻的紀載裡頭描聲繪影砲火如何重創敵人、腦袋肢體齊飛，儘管人在現場的佩斯卡拉侯爵說道損失其實不大。法王率領的貴族們趕著披甲上馬，3,600名重騎兵越過己方砲列向前直撲，接著擊潰了披甲遠不如法蘭西的西班牙騎兵──拉諾瓦雖然排陣相對，仍不禁感嘆「除了寄希望於上帝之外那裡毫無希望」。法蘭索瓦一世十分興奮，轉頭對其俾將說道「現在我可真是米蘭公爵了」，以為已經贏了。

阿瑜陀耶的圍城戰持續了四年，緬軍始終不能得手。1593年，緬甸再興攻勢，雙方在阿瑜陀耶城外不遠處對陣，納黎萱高聲打話，挑釁道「皇兄何以樹蔭底下呆立？為振兩國聲威，前來放對象戰！」納黎萱座下的雄象正在發情，異常兇猛，直取敵將；緬軍主帥王儲一戰鐮揮下，卻撲了空，被納黎萱一劍反砍，劈肩至胸，替納黎萱御象的象奴則被子彈擊殺。同一時間，納黎萱的皇弟、未來將接任王位的厄伽陀沙律(Ekathotsarot)也在另一場象背決鬥中獲勝。眼見象戰已分勝負，泰軍乘勝追擊，一路追亡逐北直至泰緬邊境，大獲全勝；阿瑜陀耶就此擺脫藩屬國的地位，重獲獨立。  

法軍陣營響起了結陣的喇叭聲，瑞士人也吹起了戰鬥的號角；雙方都分作中左右三陣相對，由瑞士傭兵的右翼進擊拉開大戰序幕。儘管從正面與側翼襲來的法軍砲火、火槍手、十字弓手的火力與重騎兵接著還以顏色，瑞士人的兵力也屈居劣勢，法軍仍一點一點地被逼出陣地，法蘭索瓦一世的中軍急急趕往支援──在給母親大人的信中法王寫道，他帶著隨扈衛隊策馬衝鋒的次數就有25回。就在法軍陣腳動搖的緊要關頭，戰場東邊突然瞥見滾滾塵煙，全速前進的威尼斯援軍堪堪趕上；阿爾維亞諾身先士卒帶著一小批前鋒策馬突進，隨後趕到的大隊騎兵接著淹沒了瑞士人的右翼。

故事是這樣的：在 19 世紀初的特拉凡科爾 (Travancore) 土邦、今天印度西南角克拉拉 (Kerala) 邦的小鎮切爾塔拉 (Cherthala) 附近住著一對夫妻，妻子名喚南葛麗 (Nangeli) ；他們都是艾茲哈瓦 (Ezhava) 種姓的成員，得向土邦繳納各種苛捐雜稅：擁有土地得課稅，擁有奴隸得繳稅，兩者都沒有的漁夫便算計他的漁網收稅，男人要留一把鬍子也課稅。甚至也有專門針對女人的雜稅 ── 針對底層種姓的胸脯稅 (mulakkaram, breast tax) ；一旦女孩轉大人，她們的乳房就時時有稅吏打量，根據大小形狀加以評估作為徵稅的依據。女人只有在繳過稅後才准許穿上衣物遮掩乳房，否則就只好任由男人猥褻的眼光掃視。在胸脯成為徵稅標的之後不知過了多少年，南葛麗終於爆發；稅吏正倚門等待盛在葉中上繳的稅款，南葛麗呈上的卻不是銀錢，而是她親手割下血淋淋的乳房。