第二次與第三次阿散蒂戰爭

為了讓戰事順利進行,沃爾斯利事前作了大量準備;關於西非史地的政府報告、遊記等等書籍文獻他隨船帶了幾十本,編寫成了簡明概要分發給軍官。這些講解當地地形和部落的概要加上醫療須知,就成為船上每天給沉浸在節日氣氛中的稚嫩軍官授課的內容 ,英軍首次有了針對叢林戰的全面性指南。沃爾斯利尤其重視疾病防治;白人士兵在當地的預期壽命不過一個月,當沃爾斯利詢問當地人還有甚麼該準備時,甚至得到了「棺材,其他你都不需要」的回答。當時歐洲人尚未明白微生物與傳染病之間的關係,認為瘧疾的發作源於沼澤或腐敗植物的毒氣,在潮濕惡臭缺乏氧氣的熱帶空氣中尤其容易傳播。基於這些認識,沃爾斯利隨時帶著氧氣計測量氧氣含量,還有軍官頭戴面紗過濾「毒氣」;行軍紮營時營地都徹底保持乾燥,供士兵休息的竹床遠離地面避免潮濕,營火則終日烈焰熊熊,好把空氣蒸乾。由於不曉得傳播瘧疾的媒介是蚊子,很少軍官攜帶蚊帳或使用防蚊液;但至少奎寧預防瘧疾的療效已是人所共知,每天早晨英軍士兵都在軍官監督下定時服用奎寧。士兵們還配發了遮陽帽與長筒釘鞋,更要緊的是把緋紅軍裝換成灰色制服,以免淪為叢林中的活靶;軍官則不讓配劍,另外發給劍刺刀(sword bayonet),以便於林莽中開路前行──雖然很實用,但也讓老派作風的軍官抓狂 。


留言

這個網誌中的熱門文章

目錄

男人的奶

騎步象三國鼎立