明代首級報功的流弊

首級可值錢了。斬獲北方韃子的腦袋，可得賞銀五十兩甚至多到百兩，比較少的也有三十兩；西南的苗、蠻、番賊威脅不如蒙古人，斬獲一級，只得十兩，有少到只賞一兩的；而東南的倭寇敢死嗜殺，交戰明軍的高風險得有高回報，一顆腦袋少說五十兩，有時能值到一百五十兩 。有鑒於晚明士兵的月餉，一般不過在一兩至一兩五錢之間 ，一顆腦袋就相當於普通士兵10至50個月、最多相當於150個月的薪資！人生有幾個150個月？所謂財不露白，陣上殺賊，那賊頭別在腰間有若身懷鉅款般寶貝，怎不叫人見財起歹念、惡向膽邊生。這時節同袍甚至比強賊還強還賊。萬曆年間侯先春說道： 「若夫首級論功，又有大不便者。如一人斬割一虜矣，割取未畢，後人戮力而奪之，且至有併前人之手而斷之者，又有併前人殺而得之者。此無他，首級為之祟也。 」