海盜佛國莫若吾

今天緬甸西半部劃歸為若開邦的地方，地理上與印度(主要是孟加拉)比鄰，歷史上與印度古文明關係尤其密切。若開(Rakhaing或Rakhine)英文舊名為阿拉干(Arakan)，阿拉干其實即發音不那麼標準的若開。至於若開一字的淵源，傳統的說法認為典出於巴利文的Rakkha，或者梵文的Raksasa，都是食人魔(ogre)的意思──不過這不盡然語帶貶抑，在印度教當中Raksasa也是須彌山因陀羅(即帝釋天)宅邸的護院門衛，會將生人獻祭給印度教諸神。若開人的歷史十分悠久；其本土編纂的編年史可是將王朝世系上溯至紀元前2666年，直到18世紀末才被緬甸「一統」，也可誇稱為五千年文明。今日當地居民雖然貌同緬人、雜以孟加拉面孔，緬人抵達這個區域大約是10世紀時候的事，在此之前的王朝大約都是孟加拉人的血統。17世紀外國人的記載中也給若開貼上了印度文明的標籤：孟加拉人、波斯人、葡萄牙人與荷蘭人都稱呼此地為Magh或Mog，即Magadha的音訛；而Magadha即摩羯陀，係佛陀誕生與傳道主要聖地所在的印度古國，正確的位置應該在恆河下游今孟加拉一帶 。隨著中世紀印度教的復興與爾後穆斯林大舉襲捲北印度，17世紀的孟加拉已是伊斯蘭的天下，佛教徒杳無蹤跡，反而是若開以東東南亞數國個個皈依上座部佛教，在各國極西的若開在眾佛國當中倒也算得是西方世界 ，誤稱為摩羯陀也不至於大誤。